Cefaleas tensionales y mandíbula, cuándo puede estar relacionado con la ATM

En nuestra Clínica Dental Claris, en pleno centro de Barcelona, realizamos un estudio individualizado de los pacientes con sospecha de alteraciones de la ATM para comprender su relación con cefaleas tensionales y mandíbula.

El dolor de cabeza es una de las molestias más frecuentes en la población adulta. El estrés, el cansancio y la falta de sueño son algunas de las causas más habituales. Sin embargo, en algunas personas existe un factor que suele pasar desapercibido: la relación entre la mandíbula, la musculatura facial y las cefaleas tensionales.

Cuando las cefaleas aparecen acompañadas de dolor mandibular, sensación de tensión en la cara o molestias al mover la boca, puede ser recomendable estudiar si existe una alteración funcional que esté contribuyendo a mantener esos síntomas.

¿Qué relación existe entre cefaleas tensionales y mandíbula?

La mandíbula no funciona de forma aislada; cada vez que hablamos, masticamos, bostezamos o tragamos intervienen numerosos músculos que trabajan de forma coordinada con la articulación temporomandibular y con la musculatura del cuello y de la cabeza.

Cuando ese equilibrio se altera, algunos de estos músculos pueden permanecer sometidos a un esfuerzo continuado durante horas o incluso durante la noche, especialmente en personas que presentan bruxismo o hábitos de apretamiento dental.

Con el paso del tiempo, esa sobrecarga muscular puede irradiarse hacia otras zonas cercanas. Es precisamente esta conexión la que explica por qué algunas personas experimentan al mismo tiempo dolor mandibular y cabeza, sensación de presión en las sienes o molestias que se extienden hacia la nuca y la región cervical.

No significa que la ATM sea siempre la causa principal de la cefalea, pero sí que puede formar parte del problema en determinados pacientes.

¿Cómo suele manifestarse este tipo de dolor?

La relación entre cefaleas tensionales y mandíbula, con pacientes que experimentan alteraciones funcionales de la ATM, no siempre presenta el mismo patrón, pero sí comparte algunas características.

Muchas personas describen una sensación de presión o de peso en ambos lados de la cabeza, especialmente en la zona de las sienes. Otras notan molestias que comienzan alrededor de la mandíbula y, poco a poco, ascienden hacia la cabeza o se extienden hasta el cuello.

Es frecuente que estos episodios aparezcan al final del día, después de períodos prolongados de concentración o al despertar por la mañana. Aquí es cuando algunos pacientes también notan cansancio en la mandíbula o dificultad para abrir completamente la boca durante los primeros minutos.

En ocasiones, el dolor de cabeza no es especialmente intenso, pero sí persistente. Esa continuidad es precisamente la que suele llevar al paciente a buscar una explicación cuando las molestias empiezan a repetirse con frecuencia.

¿Cuál es el papel de la musculatura?

La musculatura tiene un papel mucho más importante de lo que parece en la relación entre cefaleas tensionales y mandíbula.

Cuando hablamos de ATM solemos pensar únicamente en la articulación que une la mandíbula con el cráneo. Sin embargo, una gran parte de las molestias relacionadas con este problema tienen su origen en la musculatura que rodea esa articulación.

Los músculos encargados de la masticación trabajan continuamente y son capaces de desarrollar una fuerza muy elevada. Si permanecen contraídos durante largos periodos, ya sea por apretar los dientes durante el día, por bruxismo nocturno o por otros factores funcionales, pueden aparecer puntos de tensión que generan molestias.

Además, la musculatura cervical participa activamente en el equilibrio de toda esta región. Por ello, no resulta extraño que un paciente con tensión mandibular también note rigidez en el cuello o sensación de sobrecarga en los hombros.

Comprender esta relación entre mandíbula, cara y cuello resulta fundamental para entender por qué algunas cefaleas no responden únicamente a un problema neurológico, sino que pueden tener también un componente musculoesquelético.

¿Cuándo conviene pensar en una valoración de la ATM?

No todas las personas que tienen esta relación entre cefaleas tensionales y mandíbula necesitan una valoración específica de la articulación temporomandibular.

Sin embargo, existen determinadas situaciones en las que merece la pena estudiar esta posibilidad. Por ejemplo, cuando las cefaleas aparecen acompañadas de dolor al masticar, chasquidos articulares, dificultad para abrir completamente la boca, sensación de bloqueo mandibular o fatiga en los músculos de la cara.

También puede ser recomendable cuando el paciente sabe que aprieta los dientes durante el día o cuando la pareja detecta episodios de rechinamiento durante el sueño.

En estos casos, valorar la función mandibular puede aportarnos información útil para comprender el origen de las molestias y determinar si existe alguna alteración funcional que esté contribuyendo al problema.

Diagnóstico completo: mucho más allá de observar la mordida

Cuando estudiamos un posible problema de ATM no nos limitamos únicamente a comprobar cómo encajan los dientes.

La exploración incluye el análisis de la movilidad mandibular, el funcionamiento de la articulación, el estado de la musculatura masticatoria y cervical, la presencia de hábitos funcionales y la forma en que todos estos elementos trabajan conjuntamente.

En algunos pacientes también puede ser necesario realizar pruebas complementarias para conocer con mayor precisión cómo funciona la mandíbula durante el movimiento.

Este enfoque global resulta especialmente importante porque el dolor de cabeza mandibular puede tener múltiples causas y no siempre está relacionado exclusivamente con la articulación.

Precisamente por ello, el objetivo del diagnóstico no es confirmar una sospecha previa, sino identificar qué factores están interviniendo realmente en cada caso.

En Dental Claris te ayudamos a mejorar tu calidad de vida

Muchas personas conviven durante años con pequeños dolores de cabeza, tensión en la mandíbula o molestias cervicales sin imaginar que todos esos síntomas puedan estar relacionados entre sí.

En Clínica Dental Claris, en Barcelona, realizamos estudios personalizados de la articulación temporomandibular para comprender el origen de estas molestias y ofrecer un diagnóstico preciso antes de proponer cualquier tratamiento.

Si sufres dolor de cabeza, dolor mandibular o notas tensión frecuente en la mandíbula y el cuello, acude a nuestra clínica para una valoración completa para un tratamiento de ATM.

Ven a conocernos en nuestras clínicas dentales en el Eixample y en San Cugat, obtendrás el mejor trato y atención para que disfrutes de la mejor salud bucodental.

Nos encontrarás en la Plaça Francesc Macià, 8-9 (teléfono 626 507 740) y en la calle Pau Claris, 95, 1º2ª (teléfono 618 74 61 92). También, nos encontrarás en Sant Cugat del Vallés, en la Avinguda de Rius i Taulet, 2, 1º2ª (teléfono 601 63 98 20).

Puedes llamar al teléfono 93 317 14 69 y atenderemos tu consulta.